Amstel God Race – 20 de Abril de 2008
A Amstel Gold Race é uma prova realizada na parte sul da província de Limburg, na Holanda, no início de cada primavera. Fez parte da Copa do Mundo da UCI e atualmente é integrante do famigerado ProTour.
Ao contrário do que pode-se pensar, o nome da prova não é uma referência ao rio Amstel, que está bem distante do percurso, mas sim àquela cerveja fedorenta chamada Amstel.
Em 30 de abril de 1966 foi realizada a primeira edição, organizada por dois promotores esportivos holandeses: Ton Vissers e Herman Krott, juntamente com uma empresa chamada Inter Sport.
Vissers era dirigente de uma equipe profissional chamada Willem II, que integrava o campeão de clássicas Rik Van Looy. Krott não tinha muito envolvimento com o esporte, mas era admirador do corredor holandês Peter Post e foi inclusive seu assistente pessoal.
A data de 30 de abril foi escolhida em função de ser o Dia Nacinal nos países baixos. Inicialmente, os planos eram ter a largada em Amsterdã e terminar em Maastricht, com 260Km. O que eles não contavam era com as inúmeras travessias nos numerosos rios do país. Em virtude dessa dificuldade, muitos roteiros alternativos foram criados. Não obstante, encontraram dificuldades com a população hippie da Holanda que haviam criado um estado de anarquia no país e também com a alta classe que na época protestava contra o casamento da filha da Rainha, Beatriz com um plebeu alemão. Mas apesar de tudo, a corrida foi realizada sem incidentes, premiando os corredores com 10.000 florins (cerca de 5.000 euros).
Em 1970 a empresa Inter Sport deixou a parte comercial e Herman Krott esteve na cabeça da prova até 1995, quando foi substituído pelo ex-ciclista Leo van Vliet.
Em virtude das dificuldades em encontrar um percurso ideal, o roteiro da prova foi modificado inumeras vezes. Em algumas oportunidades correu quase que exclusivamente dentro dos limites da província de Limburg e em outras utilizou partes importantes da Bélgica. Desde 2003 a prova termina na colina de Cauberg, em Valkenburg.
Tratando-se da Holanda, ela é a maior prova profissional. Mesmo assim, é duramente criticada pelo perigoso percurso: devido a alta densidade populacional do país, a prova atravessa muitas aldeias e bairros, muitos holandeses possuem carros (mas não garagem), são muitos carros na rua, além dos obstáculos normais como quebra-molas, chicanes, redutores de velocidade e rotundas. Além de quê, alguns trechos chegam a ser percorridos três vezes (bom para o público, mas dá um ar de circuito).
Site oficial: http://www.amstelgoldrace.nl/index.php?PageID=25&language=EN&versie=AGR
(vale a visita, prestem atenção no banner na parte superior que detalha o percurso – os corredores devem tomar um Dramin antes da largada).
Favoritos: os sprinters, sem dúvida, ou alguém com características de bom rodador que consiga quebrar a vigilância das equipes dos primeiros e descolem na colina da chegada (Schumacher, Bettini, Cancellara, Di Lucca – embora nem todos estarão presentes) e alguém da equipe laranja e azul.
Últimos vencedores:
2007 - Stefan Schumacher (GER)
2006 - Fränk Schleck (LUX)
2005 - Danilo Di Luca (ITA)
2004 - Davide Rebellin (ITA)
2003 - Alexandre Vinokourov (KAZ)
2002 - Michele Bartoli (ITA)
2001 - Erik Dekker (NED)
2000 - Erik Zabel (GER)
Maior vencedor:
Jan Raas (5 vezes)
