A primeira clássica, o primeiro campeão

Ainda que anteriormente algumas corridas de curta distância tivessem sido disputadas, a Paris-Rouen, disputada em 7 de novembro de 1869 foi a primeira clássica da história.

O regulamento dizia que “a marcha a pé está permitida, com a condição de que seja o próprio participante que conduza ou carregue seu próprio veículo. Toda ajuda alheia, todo emprego de motores ou outras forças humanas desqualificam o corredor”.

Fixou-se um prazo máximo de 24 horas para concluir os 123Km que separavam as duas cidades.

A saída foi no Arco do Triunfo, em Paris. Apesar das inscrições chegarem ao número de 203 interessados, apenas uma centena (contando 5 mulheres) largaram.

O vencedor foi o britânico James Moore, que completou o trajeto em 10 horas e 40 minutos. 15 minutos mais tarde chegaram os corredores Castera e Bobillier. Uma das mulheres, conhecida como Miss América, chegou na 26a. colocação, sendo que apenas 33 conseguiram completar o percurso dentro do prazo.

James Moore nasceu em 14 de janeiro de 1849 em Suffolk, Inlgaterra e mudou-se para a França ainda jovem. Veterinário, instalou-se em Paris para ampliar seus conhecimentos e descobrir novas técnicas de zootecnia. Tempos depois mudou-se para a Normandia e ali começou a dedicar-se ao ciclismo.

Em função de sua vitória, ganhou o apelido de “Parisiense Voador” e deu-lhe fama internacional ao vencer a primeira corrida cidade-a-cidade. E Moore fez juz a sua fama, sendo considerado um verdadeiro campeão: venceu o Campeonato de Vésinet (1870), a Prova Internacional de Lyon (1873), o mundial não oficial da milha (Wolverhampton, 1874), Campeonato Francês de Velocidade (Paris-Tullerias, 1875-76) e a Prova Internacional de Toulouse (1877). No seu currículo destaca-se a especialidade da milha, com quatro recordes mundiais nessa especialidade.

A biografia do corredor foi escrita por seu próprio filho e ficou obscurecida ao não ser divulgada. Tanto que apenas 30 anos após, grandes campeões como Alfredo Binda ou Girardengo pouco sabiam a seu respeito. Moore já pertencia a pré-história do ciclismo.